
הׇדֶּבֶר הוא רומן העוסק במגפת הדבר בעיר האלג'יראית הגדולה אוראן ORAN. "הדבר" הוא סוג של רומן חברתי. העיר בה מתרחשת העלילה היא גנרית מספיק לשם ייצוג מקום כללי שדמויותיו מסמלות קטגוריות סוציאליות ופסיכולוגיות שונות.
הסיפור המרכזי – באפריל, אלפי חולדות מגיחות אל פני השטח הפתוח ומתות. האוכלוסייה אחוזת היסטריה, והעיתונות מתחילה להטיף ולדרבן לעשיית מעשה. הפרסומים בעיתונות נמשיכים זמן מה, עד שלבסוף הרשויות בעיר מתגייסות לפעולת האיסוף ושריפת גוויות החולדות. אפשר היה לצפות שאזרחי העיר ינקטו פעולה מיידית בתגובה למראה המבחיל של החולדות הגוססות, אלא שלשם כך נדרש מהם להיאבק באדישות ובהכחשה העצמית שלהם. ברקע הדברים מתברר שלמרות שהשלטון המקומי הגיב לבעיה, הגם שעשה זאת באיטיות רבה, העיתון סרב לפרסם גינוי ברור ועדכני על התנאים הסניטריים השוררים באוראן.
ואז במפתיע, ביום שבו העיתון עושה פניית פרסה חדה ונועזת ומתחיל לעורר את המקומיים לפעולה נמרצת, רק אז השלטון המקומי מתארגן לפעולות האיסוף ושריפת החולדות המתות. המהלך מתקבל בקול ענות חולשה, מצד האוכלוסייה, והמחשבה שלכל קורבנות המגיפה המתפרצת בעיר מצופה אותו גורל נמוגה בערפל. יתרה מזאת, תושבי העיר מניחים שהדאגה לסילוק גוויות החולדות היא באחריותם של אחרים. איש מהם אינו חושב לחרוג מהשגרה ומאזור הנוחות המבודד שלו כדי להתמודד עם הבעיה.
להלן הקטע מתוך המקור בצרפתית, 1947 .

תרגום (חופשי) של הקטע המצולם,
גם כאן, תגובת הציבור הייתה איטית יותר מהצפוי. שכן ההודעה על שלוש מאות ושלושה מקרי מוות שהתרחשו כאן במהלך השבוע השלישי למגיפה, לא הדליקה אצלם נורה אדומה. כאילו שכל שלוש מאות ושלושה מקרי המוות לא התרחשו בגלל המגיפה. בנוסף לכך לאיש מבין אנשי העיר לא היה מושג מהו ממוצע מקרי המוות בעיר בימים כתיקונם. אוכלוסיית העיר מנתה כמאתיים אלף נפש. לאיש מהם לא היה ידוע אם מספר מקרי המוות הנוכחיים הוא אכן חריגה מהנורמה. למעשה, איש לא הטריח את עצמו לבדוק נתונים סטטיסטיים מסוג זה – שלא לדבר על כך שהתעניינות במצב זהה אמורה להיות מובנת מאליה. לפיכך, לציבור לא היה כל ממד ייחוס. רק בחלוף הזמן, וככל שהתברר שחל זינוק במדדי מקרי המוות, ושאי אפשר שלא להתייחס לכך, רק אז דעת הקהל התעוררה והציבור החל להתעניין בנתונים ובעובדות. שכן בשבוע החמישי היו כבר שלוש מאות עשרים ואחד מקרי מוות, ושלוש מאות ארבעים וחמישה מקרי מוות בשבוע השישי. אין ספק שהנתונים מדברים בעד עצמם. ולמרות זאת הם לא היו מספיק סנסציוניים כדי שהציבור יימנע מאדישותו…
לפניכם הקטע באנגלית

בהמשך מגיע קטע רלבנטי לימינו: ערבות הדדית בזמן מגיפה
רק לאחר תקופת הסגר שנמשכת מספר חודשים, רבים מאזרחי אוראן מאבדים את האובססיה האנוכית שלהם לסבלם הפרטי-האישי. הם מתחילים להבין את המצב ולהכיר במגיפה כאסון קולקטיבי שמדאיג את כולם. הם ניצבים באומץ אל מול חובת האחריות החברתית ומצטרפים למאמץ למיגור המגיפה.
המסר די מצמרר, אם חושבים עליו במונחים של ההתרחשויות הכלל-עולמיות בהיסטוריה הקצרה מאז פרוץ משבר הקורונה.
******************************************************
אלבר קאמי, (1913-1960), עיתנואי, סופר ופילוסוף, נולד באלג'יר. את הׇדֶּבֶר החל לכתוב ב- 1941, ופרסם אותו ב- 1947. ויקיפדיה מקטלגת את הספר כ"אלגוריה לתחלואי החברה האנושית, ה"נגועה" במגיפת השאננות, הרוע, ההרס וההרג (מגיפת הדבר), ויש הרואים בו מטאפורה להתנגדות הצרפתית לכיבוש הנאצי (הציטוט : מתוך ויקיפדיה).
הדבר, מאת אלבר קאמי, הוצאת עם עובד 2001, תרגמה: אילנה המרמן. מתוך ויקיפדיה
