עשרים שנה לאחר מותה, מודים כולם שפריצת הדרך של "הזמר המזרחי" התרחשה בנפרד מפריצת הדרך של עופרה חזה למוזיקה העולמית בשנות ה- 80.
ז'אנר הזמר התימני מבית היוצר של ר' שלום שבזי, ובמיוחד קובץ שיריו, ה"דיוואן", היה מוצר הדגל שהוביל את עופרה חזה לבמות היוקרתיות ביותר בעולם. על כך וכיצד זה התרחש, נראה בהמשך.

השבוע מלאו עשרים למותה של עופרה חזה. עופרה הייתה ילדה רגילה שגדלה בשכונת התקווה בשנות ה-60, כבת להורים יוצאי תימן ואחות לשמונה אחים ואחיות. ביום בו פצחה בשירה והשמיעה את קולה בציבור, כשהיא בת 13 שנים בלבד, נפתח לפניה עולם ומלואו. רבים זוכרים את אלבומי שיריה ואת הופעותיה. אבל לא כולם יודעים שאין קשר בין פרסומה כזמרת לבין פריצת המוזיקה המזרחית. זאת למרות שהיא ובני דורה גדלו באותה שכונה שהייתה רוויה במורשת התרבותית והרוחנית שהותיר ר' שלום שבזי ליהודי תימן ובעיקר קובץ שיריו בסגנון ה"דיוואן".
דיוואן הוא סגנון שירה שצמח בתרבות האסלם של המזרח התיכון, צפון אפריקה, סיציליה ודרום אסיה. הדיוואן מבית היוצר של ר' שבזי, מגדולי החכמים והמשוררים של יהדות תימן, הינו הבסיס לשולחן השבת, וגם לבתי הכנסת התימניים. את השירים האלו משמיעים גם בשמחות. בשכונת התקווה, הדיוואן של שבזי עבר הסבה כשפרץ מתחום בית הכנסת אל הווי הדור הצעיר, ותוך כדי כך הוא שימש כבסיס מוזיקלי לפעילות שחורגת מבית הכנסת. טוענים שבמהלך אותם שנים הדיוואן היה לעמוד השדרה של להקות זמר, דוגמת להקת צלילי העוד, ועוד לפני כן , היווה בסיס לסגנון השירה של שושנה דמארי. היו אלה להקות הזמר המזרחי וזמריה שהוציאו את שירי הדיוואן מהמקום האופייני להם והפכו אותם לשירי קלטות. גם זוהר ארגוב וחיים משה, שנודעו בשנות השמונים כזמרי מוזיקה מזרחית, גדלו על זה. אבל כל אחד הלך לכיוון אחר. המסלול של עופרה חזה התפתח במנותק לזמר המזרחי ישראלי.
בזמן אמת, הנתק בין זמרי הזמר המזרחי לבין עופרה חזה היה מוחלט. המסלול של עופרה היה שונה לגמרי. עפרה לא הייתה עושה שירי תימן אלמלא הדיוואן. היא פרצה לתודעה הבינלאומית בזכות שירי תימן ובמיוחד שירי הדיוואן של שבזי. בפועל, תופעת עופרה חזה כזמרת שירי תימן הייתה כרוכה במשולש שכלל אותה, את בצלאל אלוני האמרגן שלה, ובן מנדלסון, המוזיקאי הבריטי הנודע. בלעדי השילוב המשולש, לא היה כלום. מנדלסון היה זה שהתלהב משיריה ו"גילה" לעולם את עופרה חזה. הוא מספר בשיחה טלפונית לתוכנית "גם כן תרבות" של תאגיד השידור, שבשנים 1984-5 הוא שמע במקרה את שירת תימן בביצועה של עפרה חזה והתלהב מאוד. הוא מייד הבין שהשירה שלה, שירי תימן, יעשו רושם רב בעולם. הוא מיהר להפיץ את תגליתו בחוגי המוזיקאים. וכך, השילוב המשולש עזר לעופרה להגשים את כישוריה, לרכוש מוניטין בינלאומי, ולהוכיח לעצמה ולאחרים שהיא נולדה לגדולות. יש לתת קרדיט גם לבצלאל אלוני שהסיט את עופרה מהנתיב המקורי שלה ולקח אותה לאולפנים, שאינם המסלול של המוזיקה המזרחית. הוא קבע מה היא תשיר, וחברת הפקות הד ארצי אפשרה את ההקלטות. עופרה עצמה הייתה מוכשרת מאוד ובעלת הופעה מרשימה ביותר. דמותה הייתה חלק מהרושם הכללי של שיריה כפי שראו זאת בעולם.
לא כאן המקום לדבר על בן מנדלסון. אוךי משפט קצר אחד יספיק כדי להבין מי היה אותו מוסיקאי בעל שיעור קומה: He has played a seminal role in the growth of world music
הקריירה נסקה מעלה-מעלה
השילוב בין שלושת המרכיבים האמורים לעיל – זמרת מוכשרת, אמרגן טוב, ומוזיקאי בריטי שהאוזן שלו הבחינה ביופיו של הזמר התימני – היה מה שהטיס את עופרה חזה קדימה. אז החלה הקריירה שלה לנסוק, וכל זאת ללא קשר לזמר המזרחי אלא כז'אנר בפני עצמו: ז'אנר הזמר התימני. ההשפעה של שירת תימן על זמרים לא-ישראליים הייתה חזקה ביותר. אלו מביניהם ששמעו אותה, שילבו את הסגנון שלה בשיריהם בשנות השמונים ושירי תימן מכרו יותר ממיליון עותקים בעולם. שבזי של המאה ה-17, הקבור בתימן, לא היה מאמין ששיריו ישולבו בדיסקוטקים במערב אירופה.
הקריירה הבינלאומית של עופרה חזה זקפה את קומתה של עדה שלמה. בזכותה ובזכות שירת תימן נפתחה דלת בעולם המערבי לתימניות הישראלית. האירוניה היא, ששירת תימן בישראל נותרה מוזיקה מודרת, שכולה בשוליים, ואילו בעולם – האלבום שלה היה להיט.
על כך נאמר ,שהשיעור לחיים הוא כזה: כל מי שמביט על עצמו בגאווה, מצליח.

****
הערה: על הזמר המזרחי ותולדותיו ניתן ללמוד מהסדרה, "תחנה מרכזית" – בעריכת עומר בן רובי וערן ליטוין. הסדרה שודרה בכאן11 והיא בת 10 פרקים, כל אחד מהם נמשך שעה. הסדרה מתמקדת בסיפורה של המוזיקה הישראלית המזרחית לדורותיה. (10 פודקסטים ששודרו מסוף דצמבר 2019 למשך כחודשיים).